太陽系內可能存在接近火星質量的新行星

　　有關“行星9”的公案塵埃未定，“行星10”又出來“湊熱鬧”。據英國《獨立報》官網10日消息，美國天文學家近日發表論文稱，在太陽系的外邊緣，可能“潛伏”著一顆大質量天體，其大小與火星相當，可能是太陽系的第10顆行星，即所謂的“行星10”。

　　2016年1月，科學家們注意到，柯伊伯帶某些天體的運行軌道非常反常。柯伊伯帶位於海王星外軌道，充滿了冰冷小行星、彗星和矮行星。據推測，造成這種現象的原因可能是“一顆真正的行星”在發揮引力作用，這顆行星的質量約為地球質量的10倍，科學家們由此發現了“行星9”的蹤跡。

　　現在，利用同樣方法進行的一項新分析顯示，還可能存在第二顆新行星——“行星10”。

　　在發表於《天文學雜志》的論文中，亞利桑那大學的凱特·沃克和雷努·馬爾霍特拉稱，柯伊伯帶很多天體的繞軌方式並不像理論預測的那樣，表明此區域有天體對它們施加了引力。

　　馬爾霍特拉解釋說：“想象一下，你有很多快速旋轉的陀螺，你對每個陀螺施加輕微的推力，如果你對它們拍照，將發現它們的旋轉軸具有不同的指向，但平均而言，它們會指向地球的局部引力場。”

　　沃爾克說：“最有可能的解釋是海王星軌道外側存在一顆未探測到的天體。”

　　這顆潛在的“行星10”聽起來有點兒像神秘的“行星9”，“行星9”距離太陽500—700個天文單位（1個天文單位相當於地球和太陽軌道的平均距離，約1.5億公裡），質量約是地球的10倍。但相比之下，“行星10”的體積較小、與太陽的距離相對較近，其質量接近火星（火星質量約為地球質量的1/9）。

　　研究人員希望，未來可以利用大型綜合巡天望遠鏡（LSST）找到這兩顆行星——如果它們的確存在的話。當前這個陸基望遠鏡正在智利境內建造，未來將幫助科學家發現隱藏的星球。（記者 劉霞）

　　總編輯圈點

　　看吧，就是離人類最近的太陽系，還藏著許多就不告訴你的小秘密。冥王星早就被踢出了局，還不知道哪顆星會將它的地位“代替”。科學家說，太陽系邊緣還潛伏著大質量天體，因為柯伊伯帶一些天體的運動軌跡，看起來實在有點“調皮”。不過這些都是間接証據，隔著太遙遠的距離，我們還無法讓它們“現形”。大概隻能多年過去，我們有了更厲害的望遠鏡，可以對它們說一句，嗨，原來你真的在這裡。