“朱諾”探測器助人類首次近觀木星“大紅斑”

新華社洛杉磯7月11日電 美國航天局11日說，歷經6年飛行后，“朱諾”木星探測器10日從木星最著名的標志——“大紅斑”上方飛掠而過，這是人類首次近距離觀察到這一太陽系著名風暴系統。

太平洋夏令時10日18時55分（北京時間11日9時55分），“朱諾”在距離木星雲層頂端3500公裡處飛過近木點。繼續飛行11分33秒、約3.98萬公裡后，探測器從“大紅斑”正上方飛過，完成人類對這一太陽系著名風暴系統的首次近距離觀測。

“我最新一次飛掠木星的任務完成啦！（這一過程中，）所有科學設備都在收集數據。”任務項目團隊11日在推特網站以“朱諾”的口氣發帖說。

作為木星的標志性特征，“大紅斑”早在1830年就已被人類發現，至少已存在超過350年。其寬度約為16350千米，約是地球直徑的1.3倍，是一個龐大的、像颶風一樣的風暴漩渦。

項目首席科學家斯科特·博爾頓在一份聲明中說：“大紅斑之於人類，是數代人未解之謎……如今，我們終於得以窺見其真實模樣，‘朱諾’及其科學儀器將幫助我們了解其中奧秘。”

古羅馬神話中，隱藏在雲層之中的“朱庇特”是眾神之王，生性頑劣不羈，隻有他的妻子“朱諾”女神能夠看破雲層，揭示他的真正面目。美國航天局將木星探測器取名“朱諾”，正是希望借其撥開木星雲層，揭示木星和太陽系形成的奧秘。

2016年7月4日，“朱諾”歷經跋涉，成功進入木星軌道，開啟為期20個月、預計環繞木星飛行37圈的觀測任務。進入木星軌道后，“朱諾”開始用自身搭載的9台探測設備，包括一部廣角彩色攝像機進行科學觀測，並將所獲信息通過高增益天線發回地球。“朱諾”預計將在９月１日再次近距離飛掠木星。

“朱諾”是迄今運行軌道最接近木星的人類探測器。這一探測器於2011年8月5日發射升空。在“朱諾”之前，美國曾於1989年發射過專門探測木星的“伽利略”號探測器，獲得了大量有關木星的探測數據。“伽利略”號已於2003年9月按程序墜毀在木星上。

木星是太陽系最古老的行星，在太陽形成后就已誕生，捕獲了太陽形成后遺留下的許多星際物質，堪稱太陽系巨行星的“原始模型”。它是太陽系體積和質量最大、自轉最快的氣態行星，與太陽之間的距離是地球與太陽距離的5倍多，成分和太陽極其相似。科學家認為，通過研究木星有助於追溯太陽系的起源。（記者 郭爽）