英國科學家發現迄今已知最小恆星，距地球約六百光年

據英國劍橋大學官網12日消息，該校科學家發現了迄今人類已知的最小恆星EBLM J0555-57Ab，其大小與土星相當，距離地球約600光年。最新發現有助於科學家們更好地理解恆星並尋找類地行星，研究細節將出版在最新一期的《天文和天體物理學》雜志上。

這顆恆星是一個雙星系統的一部分，其伴星更大。當這顆恆星通過其伴星前面時，伴星定期變得更暗淡，這是其他天體存在的跡象，科學家們由此觀測到這顆恆星，其表面引力約為人類在地球上感受到的300多倍。

這項研究領導者、劍橋卡文迪許實驗室和天文學研究所的亞歷山大·伯蒂歇爾說：“我們的發現揭示了一顆恆星可以有多小。要是這顆恆星的質量再小一點，那麼，其內核氫的核聚變反應可能無法維持，這顆恆星可能就變成了一顆褐矮星。”

伯蒂歇爾進一步指出，這顆恆星可能比迄今發現的很多氣態巨型系外行星還更小、更冷，這樣低質量的暗淡恆星比行星更難探測到，但我們使用行星搜尋設備尋找到了這樣的恆星。

該研究聯合作者阿莫裡·特裡約說：“這顆新發現的最小恆星為我們提供了發現類地行星的最好條件。然而，在我們研究行星之前，必須理解它們的恆星，這是我們研究的基礎。”

盡管大小和質量比太陽小20%的恆星可能是宇宙中數量最多的恆星，但人們對其知之甚少，因為它們“塊頭”小、亮度低，很難探測，最新研究填補這一空白。研究人員表示，新研究讓人們能更好地理解圍繞這些最常見恆星旋轉的行星。（記者 劉霞）