人類6.5萬年前首抵澳大利亞 早於當地巨型動物滅絕的時間

英國《自然》雜志近日發表的一篇論文指出，人類大約在6.5萬年前首次抵達澳大利亞北部，早於此前同一考古點挖掘結果所估計的時間，也早於澳大利亞巨型動物滅絕的時間，而這或將確定了人類在這些動物滅絕事件中所扮演的角色。

人類首次抵達澳大利亞的時間一直存在爭議，目前估計的是在4.7萬至6萬年前左右。爭議涉及的一個關鍵點是位於澳大利亞北部的岩洞，它是澳大利亞已知最古老的人類居住點。之前，人們據此推測，現代人類在5萬至6萬年前出現在澳大利亞，但對這裡人工制品的測年結果，引發了對上述推測的質疑。

此次，澳大利亞昆士蘭大學研究團隊報告了來自該考古點的最新挖掘結果。在2015年的挖掘中，出土了約1.1萬件人工制品，包括石片石器、磨石和已知最古老的磨制石斧。論文作者仔細評估了人工制品的位置，確保它們與所在的沉積物年份相符，沉積物年份則通過高級測年技術進行估計。他們的分析証實了該考古點的地層完整性，它整體呈現出越往深處年份越久的模式，因此所得的年份結果比過去更准確。估計最深的部分約有6.5萬年歷史，將該區域首次有人居住的時間向前推了5000年左右。

美國亞利桑那州立大學的研究人員表示，上述結果為現代人類走出非洲並在南亞擴散設置了一個新的最早時間點。不僅如此，這些發現還表明，現代人類在澳大利亞巨型動物滅絕之前就已抵達澳洲，而人類在其滅絕事件中的作用一直存在爭議。（記者 張夢然）