特大質量黑洞從星系獲得“養料”方式揭示

英國《自然》雜志15日發表的一項天體物理學研究稱，天文學家發現一特大質量黑洞從水母星系獲得“養料”，並解釋了這種“供養”的方式。

超大質量黑洞的質量可達太陽的數10億倍至100億倍，其亮度最終會使所在的整個星系相形見絀，甚至一些星系的演化會受其中心特大質量黑洞的影響。一般認為，大部分星系的中心都包含特大質量黑洞，包括在銀河系中心同樣佔據著這樣一個黑洞。但是，隻有少數會吸積（指致密天體由引力俘獲周圍物質的過程）物質，產生高能活躍星系核（AGN）。

而水母星系擁有較長的氣體“觸角”和新生恆星，因外形如同水母而得名。科學家認為，水母星系出現這樣外形的原因是由於該星系之前與另外一個星系發生了碰撞，因此其形成過程關系到星系碰撞的演化之謎。同時，這些特征也表明，該星系穿過星系團內介質（星系團內星系之間的氣體）時氣體被剝離，這個過程被稱作“撞擊壓力剝離”。

意大利國家天文物理研究所—帕多瓦天文台研究人員比安卡·伯杰恩迪及其同事，此次對7個水母星系進行了觀測，發現其中6個存在高能活躍星系核。研究人員提出，使氣體從這些星系中剝離的撞擊壓力，可能也將氣體導向中心特大質量黑洞，從而觸發了高能活躍星系核活動，這正是特大質量黑洞能從水母星系中獲得“養料”的方式。

總編輯圈點

我們連近在咫尺的月球都不能說了解透徹，為什麼要費盡心力調查遠在天邊的黑洞？確實，黑洞誕生或者毀滅，吸收或者噴發，對於我們沒有任何影響，但黑洞卻是理論物理中各種極限狀態的典型代表，了解它的性狀，包括它與星系之間的“供養”關系，不但對認識我們自身所在的銀河系意義重大，也是現今物理學研究的一個延伸。（記者 張夢然）