6.5億年前古生物分子化石現身 佐証“雪球地球”假說

據澳大利亞國立大學（ANU）官網17日消息，該校科研團隊在澳大利亞中部古代沉積岩中找到了距今6.5億年的古代生物分子化石，並據此認為此前的“雪球地球”時期與更復雜的生命演化有關。研究成果發表在最新一期的《自然》雜志上。

消息稱，該校地球科學研究學院的科學家將古代沉積岩粉碎成粉末，並從中提取出古代生物分子。“在6.5億年前，地球生態系統發生了歷史上最深刻的一場革命——藻類開始興起。”副教授喬臣·布魯克博士解釋說，如果沒有這場生態革命，一切動物包括人類都不會出現。

布魯克說，生態革命前，地球被冰凍了5000萬年，那時候的地球，被稱為“雪球地球”，此后，巨大的冰川將山脈沖擊粉碎，山脈釋放出其蘊含的營養物質。當極端全球變暖發生時，雪山融化的河流，將裹挾其中的營養物質沖入海洋。

如此一來，海洋中的營養物質含量極高，而當全球氣溫降低到恰到好處的水平時，藻類的快速繁殖傳播也就成為可能。他說，正是從那時起，以菌類為主的海洋開始演化為更復雜多樣的生命世界。“食物鏈底部龐大而富有營養的生物，提供了復雜生態系統演變所需的能量，因此，包括人類在內的復雜動物才得以在地球上繁衍生息。”

古沉積岩中分子化石的現身，一方面佐証了“雪球地球”的假說﹔另一方面也讓研究人員意識到，他們的發現確有突破性——“雪球地球”直接參與了復雜生命的演化進程。（記者 房琳琳）