新發現：人類可能在7.3萬年前就已到東南亞

據《自然》雜志近日報道，一副於70年前發現的古牙，最終被確認是7.3萬年前東南亞現代人的牙齒，這一時間比此前認為的早2萬年，為研究早期人類祖先遷移路線提供了重要信息。

1948年，荷蘭考古學家胡捷爾觀察到，從印度尼西亞洞穴中取得的古牙與現代人牙齒的形狀、大小相同，但沒人知道古牙的身份或年齡。最近，澳大利亞麥格理大學的地質學家基拉·韋斯塔韋用新技術對古牙做了檢測。結果顯示，這副牙齒屬於7.3萬年前在此居住的東南亞現代人。

科學家原本認為，東南亞現代人是在非洲進化后到此的，但研究人員始終對他們是否在5萬年前才到達東南亞心存疑竇。

此次，韋斯塔團隊利用胡捷爾當年沒有的科技手段，對古牙重新做了檢驗。他們用計算機斷層掃描技術測量了牙齒琺琅質的厚度，然后檢測了古牙周邊岩石中的礦物質最后接觸陽光的時間。結果顯示，古牙具有較厚的琺琅質，說明它的確是現代人的，大約來自6.3萬年—7.3萬年前。

韋斯塔對該古牙得出的新結論意味著，這些早期殖民者可能是居住在熱帶雨林裡的第一批人。這一信息對科學界極為重要。研究人員以前一直認為，早期現代人因為在岸邊更方便獲取食物，所以並不喜歡熱帶雨林環境。然而，韋斯塔團隊的古牙檢測結果表示，熱帶陸地生活環境是早期現代人在非洲以外重要的棲息地。

美國愛荷華大學古人類學家羅素·喬昆說，這一發現提供了研究早期人類祖先遷移路線的重要信息。（實習生 馬雨昕）