還在補胎？中美科學家合作研制出強韌的“自愈”橡膠

新華社北京8月17日電 中國四川大學和美國哈佛大學科學家合作研制出一種“自愈”橡膠，可自行修補損傷，並像天然橡膠一樣強韌。這項技術有著廣泛的應用潛力，例如用於制造可自行修復的輪胎，受損后無須立即更換，有助於降低事故風險。

普通橡膠裡的分子由共價鍵相連，共價鍵強度很高，但斷裂后無法恢復。此前曾有科學家研制出自愈橡膠，分子間由氫鍵連接，斷裂后可以恢復，但強度較低。

把氫鍵與共價鍵相結合，有可能制造出既強韌又能自愈的橡膠，但這兩種鍵很難共處。研究人員在美國《先進材料》雜志上報告說，他們使用互相交聯的隨機支化聚合物，成功在分子尺度上把氫鍵和共價鍵“綁”在一起。

這種新型橡膠受到拉力時，會出現網狀紋路，形似裂紋但不會完全裂開，保持著一些纖維狀的連接物。網狀紋路能分散拉力，防止材料出現無法修復的嚴重斷裂。拉力消失后，橡膠會恢復原來的形狀，並保留約30％的抗拉強度。