候鳥識別東西方位之謎破解 可通過感知磁偏角定位經度

候鳥在遷徙過程中如何識別經度？長期以來，這一難題讓科學家困惑不已。德國奧登堡大學神經生物學家莫裡斯特教授和俄羅斯、英國科學家合作，經過長期觀察，首次找到了候鳥如何確定東西方位的答案：葦鶯可通過感知地理北極與磁北極偏角來確定經度。相關論文刊登在《當前生物學》雜志上。

在南來北往飛越數千公裡的遷徙過程中，候鳥依靠太陽、星星的方位和地球的磁場來定位，但候鳥由東往西或由西往東的遷徙又是如何定位，對人類來說一直是個謎。莫裡斯特團隊利用候鳥葦鶯進行實驗。由於歐洲由東往西磁偏角（地球的地理北極與磁北極之間的夾角）的變化非常有規律，他們假設，也許成年葦鶯能通過識別磁偏角來定位經度。

這一假設在實驗中得到了証實。在候鳥秋季遷徙時，研究人員在俄羅斯的裡巴希耶放飛了15隻成年葦鶯，利用所謂的定向線圈來測試這些葦鶯的飛行方向。實驗中，研究人員調整線圈磁場，使其偏離自然磁場8.5度，磁偏角對應的是1200公裡遠的蘇格蘭南部。莫裡斯特稱，葦鶯在實驗中顯示了驚人的辨別方向的能力，一路上雖然有151經度的變化，但葦鶯一直能不斷地調整方向，借助地球磁場以及周邊氣味和視覺印象，朝目的地飛去。同樣的實驗，未成年葦鶯識別磁偏角的能力就差很多，這也証實了科學家一直以來的看法，即候鳥也必須通過學習，才具備磁場地圖的定位能力。

之前對鳥類定位學的知識都認為，鳥類兩種定位方式，即定點定位和方向定位是完全分開的，而新研究對鳥類定位有了新的認識。莫裡斯特稱，研究結果表明，至少在東西方向定位時，鳥類可以同時利用兩種方式，兩種定位方式嚴格分離的說法並不正確。（記者 顧鋼）