1400光年外有一顆“黑星星”，很難更黑

據《科學美國人》官網報道，一項最新研究報告稱，距離地球1400光年的巨大地外星球WASP-12b，其反照率隻有0.064，能吸收約94%的可見光，這讓它看起來比新鮮的瀝青還黑許多。

發表這份報告的蒙特利爾麥吉爾大學科研團隊說，相比之下，月球的反照率為0.12，地球反照率為0.37，而太陽系冰冷的土衛二的反照率高達1.4。此處用到的反照率被稱為“幾何反照率”。另一種常用的反照率量表，數值范圍從0到1。

據介紹，系外行星WASP-12b的體積大約是木星的兩倍，每1.1個地球日繞其恆星一周。超近距離的公轉軌道使其成為一個奇怪的世界。主恆星的強引力將其拉成了一個雞蛋形狀，溫度高達2600攝氏度。

實際上，自從2008年被發現以來，WASP-12b已被廣泛研究，但2016年10月，當泰勒·貝爾和研究組同事再次通過NASA哈勃太空望遠鏡成像光譜儀觀察它的時候，發現它的反照率低得驚人。

聲明中說：“雖然還有其他已發現的巨大熱行星極其黑暗，但總體來說都比WASP-12b要冷，它們吸收光的主要原因可能是雲層和鹼金屬。但對WASP-12b而言並非如此，因為它太熱了，分子氫在WASP-12b的大氣中分解為原子氫，正是原子氫和氦氣共同組成了黑暗星球的輪廓。”

WASP-12b是第二個用光譜測量方法確定反照率的地外行星，另一個編號為HD 189733b的此類星體，似乎是深藍色的。貝爾說：“兩顆星體的顯著差異表明，進行這類光譜觀察非常重要。”雖然WASP-12b幾乎沒有反射可見光，但它本身卻散發出波長比可見光更長的紅外光。

總編輯圈點

遙遠的太空中有一顆“黑星星”，這不奇怪，奇怪的是人類居然能發現它。要知道，十年前，我們對太陽系外的行星可以說一無所知。開普勒衛星上天執勤，我們才開始通過凌日效應發現衛星。現在我們已經認識了各種奇怪的行星。太陽系邊緣和深空的新奇發現會越來越多，想想就興奮。（記者房琳琳）