“中國天眼”發現6顆脈沖星 開啟原創發現新時代

“中國天眼”500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）出成果了！這個世界上最大的單口徑射電望遠鏡發現了6顆新的脈沖星。這是我國天文望遠鏡首次發現脈沖星，由此也開啟了中國射電波段大科學裝置系統產生原創發現的新時代。

10月10日，中科院在北京宣布，FAST團隊利用位於貴州師范大學的FAST早期科學中心進行數據處理，探測到數十個優質脈沖星候選體。經國際合作，例如利用澳大利亞64米Parkes望遠鏡，進行后隨觀測認証，目前已通過系統認証了6顆脈沖星。

FAST副總工程師李菂研究員說，在新發現的脈沖星中，編號為J1859-0131的脈沖星，自轉周期是1.83秒，距離地球約1.6萬光年﹔編號為J1931-01的脈沖星，自轉周期是0.59秒，距離地球約4100光年……

“脈沖星由恆星演化和超新星爆發而產生，因發射周期性脈沖信號而得名。”李菂說，脈沖星的本質是中子星，具有在地面實驗室無法實現的極端物理性質，是理想的天體物理實驗室，比如1立方厘米的脈沖星有1億噸到10億噸的重量，對其進行研究，有望得到許多重大物理學問題的答案。再比如：脈沖星的自轉周期極其穩定，准確的時鐘信號為引力波探測、航天器導航等重大科學及技術應用提供了理想工具。

去年2月，LIGO科學合作組織宣布首次直接探測到廣義相對論預言已久的引力波之后，對引力波的探測已經成為天文學界的熱門話題。李菂說，通過對快速旋轉的射電脈沖星進行長期監測，選取一定數目的脈沖星組成計時陣列，可以探測來自超大質量雙黑洞等天體發出的低頻引力波。“FAST將有希望發現更多守時精准的毫秒脈沖星，對脈沖星計時陣探測引力波作出原創貢獻。”

FAST是國家“十一五”重大科技基礎設備之一，2016年9月25日竣工進入試運行、試調試階段。國家天文台台長嚴俊說，FAST調試難度極大，涉及測量、控制、力學、電子學、天文等多學科領域，具有極大的技術挑戰。“我們提前兩年就開始研制實時仿真系統，為反射面索網的耦合控制提供了重要的安全評估手段。同時在饋源支撐系統調試過程中，在安全防護方面做了充足的技術保障。”

為什麼我國望遠鏡新發現的脈沖星，需要得到澳大利亞64米Parkes望遠鏡等的確認？嚴俊說，因為FAST正處在調試期，慎重起見，我們希望新發現的脈沖星在得到國外望遠鏡百分之百的確認后再對外公布。“未來等到FAST調試完成正常工作后，就不必非得經過國外確認了。”

“未來兩年內，FAST調試團隊將繼續致力於望遠鏡性能及可靠性方面的提升工作，爭取早日實現望遠鏡驗收指標，並穩定地保証望遠鏡的有效觀測時長，將FAST打造成世界上具有工作頻段內統治力的射電望遠鏡。”嚴俊說。（記者李大慶）