狼蛛毒素有助研發緩解燒傷疼痛新藥

　　新華社倫敦10月28日電 如何幫助燒傷患者緩解疼痛長期以來是醫學界的一個難題。英國帝國理工學院研究人員最新發現，從狼蛛毒液中分離的毒素能夠抑制人體將燒傷疼痛相關信號傳遞到腦部，有望基於這一發現開發出高效止痛藥物。

　　據介紹，人體通過一種名為“痛覺感受器”的特殊感覺神經元將相關信號傳遞給人腦，才會產生疼痛感。這些神經元存在微小的膜蛋白，能夠對不同類型的疼痛刺激作出反應。當人體受到火等灼熱刺激時，膜蛋白形成的一種名為Nav1.7的鈉離子通道會打開，讓疼痛相關信號傳遞到腦部。

　　研究人員在德國《分子醫學雜志》報告說，鈉離子通道有9個不同的亞型，但名為“原毒素Ⅱ”的狼蛛毒素能夠選擇性抑制Nav1.7亞型通道，從而有效緩解疼痛感，且這種方法的副作用較小。

　　報告作者之一、帝國理工學院的何塞·托雷斯－佩雷斯說，此前學界對Nav1.7在止痛方面的作用已有所認識，這項研究首次展示了抑制這一通道在止痛方面的有效作用，尤其是與燒傷相關的疼痛。

　　不過研究人員也說，這並不意味著狼蛛毒素可拿來當止疼劑，因為這種毒素的抑制作用僅能維持很短時間，關鍵之處還是在於借助它發現如何抑制疼痛信號的傳遞，並根據這一機制開發相關藥物。（記者 張家偉）