藍色起源公司首次為可重復使用的火箭引擎成功點火

　　藍色起源的BE-4火箭引擎

　　據美國知名科技媒體ArsTechnica近日消息稱，亞馬遜創始人杰夫·貝索斯旗下太空公司藍色起源（Blue Origin），首次為一種完全可重復使用的火箭引擎BE-4成功點火。這是美國20年來生產的最強大引擎。此次成功使得美國太空私企之間的“大戰”愈加激烈。

　　BE-4引擎是藍色起源公司在過去6年時間裡的重點研發對象。日前，在得克薩斯州西部的一處設施內，該公司對BE-4引擎進行了半功率點火試驗，隨后在推特上分享了點火的畫面，並稱：“我們的BE-4發動機首次點火試驗獲得成功。”

　　BE-4引擎在美國未來太空發展中扮演極其重要角色。其將首先用於藍色起源公司的新格倫（New Glenn）軌道火箭，而著名的美國聯合發射聯盟也在考慮使用該引擎——過去10年裡，聯合發射聯盟一直在依賴俄羅斯制造的火箭引擎來發動美國軍方的阿特拉斯-5型運載火箭，現已到了不得不尋找另外的供應商的時機，而BE-4引擎很有可能幫助美國政府擺脫依靠俄羅斯火箭引擎的歷史。

　　BE-4引擎的技術優勢是可以重復使用，而且推力達到55萬磅。這是繼20年前洛克達因公司的RS-68引擎之后，美國開發的最強大火箭引擎。相比之下，太空探索技術公司（SpaceX）正大力研發的全新“猛禽”引擎，海平面推力為38萬磅。

　　因此，這一成功讓埃隆·馬斯克的SpaceX和貝索斯的藍色起源之間的一場“太空大戰”更為白熱化。之前有專家曾擔心，藍色起源在開發和運營高可靠性航天基礎設施方面存在一定困難，但這次點火打消了人們的疑慮。這也使該公司向利用新型火箭發射宇宙飛船的目標邁進了一大步，同時有助實現貝索斯制造載人登月火箭的抱負。據此前消息，藍色起源最早將在2020年代實現載人登月。（記者 張夢然）