研究發現：“超級地球”K2-18b可能存在生命

　　英國《獨立報》報道，根據新研究，名為K2-18b的太陽系外行星，距離地球111光年，可能是有外星生命存在的“放大版地球”，被形容為可能是“超級地球”，也就是可能支撐生命的巨大岩石行星。

　　K2-18b位於所繞行母星的適居帶內，意味這顆行星表面有可能存在液態水，這是已知孕育生命的關鍵要素之一。

　　美國得克薩斯州大學和加拿大蒙特婁大學研究員利用歐洲南方天文台的觀測數據進行新研究。他們也首度發現K2-18b還有一個名為K2-18c的鄰居，這兩顆行星都繞著位於獅子座、距離地球111光年的紅矮星K2-18運行。

　　任職蒙特婁大學的第一作者克勞席爾說：“能夠量測K2-18b的質量和密度真是太棒了，但發現一顆新的系外行星很幸運，同樣令人興奮。”

　　研究員要開始研究K2-18b到底是像地球一樣由岩石構成的星球，或是像海王星般。研究員使用歐洲南方天文台的高精度徑向速度行星搜索器（Harps）對K2-18b進行分析后，推測K2-18b質量可能是地球的6到10倍，可能大部分由岩石構成，表面有類似地球的大氣層，或者是大部分由水構成，表面有厚厚的冰層，仍有待進一步調查。

　　跟K2-18b相比，K2-18c因為太接近母星，地表溫度可能會過熱，不適合生命生存。（記者 李宗澤）