AI找到擁有8顆行星的“第二太陽系”

太陽系有了勢均力敵的“對手”。北京時間12月15日凌晨2時，美國國家航空航天局（NASA）宣布，谷歌人工智能對開普勒望遠鏡獲得的數據進行分析后，“揪出了”圍繞恆星“開普勒-90”（Kepler-90）旋轉的第8顆行星“開普勒-90i”，這使得恆星“開普勒-90”與太陽“並駕齊驅”，成為目前發現的擁有最多行星（8顆）的恆星系統。

“開普勒-90”恆星距離地球2545光年，位於天龍座。專家表示，“開普勒-90”和其行星組成的行星系統就像一個迷你版的太陽系，內側是小行星，外側是大行星，隻不過，行星之間更“親密”一點。盡管如此，在孕育生命方面，“開普勒-90”並不比其他行星系統更有優勢。

最新發現的“開普勒-90i”行星是一顆岩石星球，大小是地球的1.3倍，由於距離其主恆星更近，公轉周期僅為14.4天，平均溫度預計超過800華氏度（約427攝氏度）。“開普勒-90”的最外層行星“開普勒-90h”與其恆星的距離與地球到太陽的距離相當。

本次發現的另一個亮點在於，這一成果借助谷歌公司的機器學習技術獲得。在這次發現中，人工神經網絡對開普勒獲得的數據進行篩查，發現了此前被忽視的圍繞“開普勒-90”旋轉的第8顆行星微弱的凌日信號，從而發現了這顆行星。開普勒望遠鏡會記錄系外行星從恆星前方經過而導致恆星亮度輕微減弱的信號，這讓科學家可以間接推算出行星的存在，以及這顆行星的諸多物理特性，即所謂的凌日法。

NASA天體物理學部門主管保羅·赫茲表示：“正如我們所料，在之前已經分析過的數據中，仍潛伏著令人興奮的新發現，這些數據在未來多年內都將是開創新研究的珍寶。”

開普勒望遠鏡迄今最吸引人的發現是一個編號為“KOI-7711”的天體，其大小為地球的1.3倍，在類似地球的軌道上繞著一顆類似太陽的恆星公轉。（記者 劉霞）