中美計劃2030年前獲火星樣本 或可探地球生命起源

NASA和中國國家航天局都希望在2030年之前取得火星樣本，並正為此計劃相關任務。外媒表示，盡管該計劃仍屬於半成品，且依賴於尚未開發的技術，但這些雄心勃勃的任務，已經開始起跑，要在2020年飛往火星。

據外媒Popular Machanics報道，為了能夠完成此任務，科學家需要火星岩石和土壤的原始樣本，這將有助於解開太陽系的歷史。該樣本能探索人類尚未發現的火星知識，以了解包括火星的形成、地球古老地表水面、火星過去的宜居性如何等等問題，甚至可能一探地球生命的起源。

據悉，美國和中國都希望獲取火星樣本，為此，雙方各自定下了初步任務，除了偵察行星，也要找到最好的位置以鑽入岩石並汲取樣本。

美國NASA計劃在2020年年七月發射一枚阿特拉斯V火箭，該火箭將於2021年2月降落在火星。與此同時，中國科學院國家空間科學中心（NSSC）計劃在2020年八月，發射一個部署小型車和著陸器的衛星。

據了解，和月球探測相比，探測更為遙遠的火星難度更大，受天體運行規律的約束，火星和地球都在圍繞太陽公轉，每26個月才有一次火星探測有利發射時機。從現在起到2020年前后僅有的3次發射機會，將有4次火星探測任務發射，在國際上將迎來火星探測的高峰。如果中國實施首次火星探測任務，將是探月工程之后我國深空探測又一重大科技工程。

由於每隔2年多才有一次機會能夠讓探測器從地球飛向火星，所以在發射上有著很高的要求。如果趕不上就要等下一個2年多，因此項目的進度必須嚴格實行。（記者 張之穎）