印度洋為何成為我國大洋科考的前沿陣地？

　　1月6日，“實驗3”號科考船在印度洋航行。（圖片來源：新華社）

　　新華社“實驗3”號1月7日電 穿越馬六甲海峽、航經安達曼海，正在執行中國和巴基斯坦首次北印度洋聯合考察任務的中國科學院南海海洋研究所“實驗3”號科考船6日駛入印度洋。

　　浩瀚的印度洋是世界第三大洋，也是中國大洋科考的前沿陣地。印度洋的魅力何在？為何吸引了中國海洋科學工作者的關注？

　　這是因為印度洋“很年輕”。據中巴首次北印度洋聯合考察首席科學家林間介紹，在地質年代上，印度洋是地球上最年輕的大洋。根據板塊構造理論，印度洋是在大約1.8億年前南半球岡瓦納大陸解體時，隨著印度板塊“北漂”而形成。其復雜的地質構造，無論對認識現今青藏高原構造，還是地球歷史上板塊演化，乃至地幔柱活動，都具有重要科研意義。

　　地球板塊之間發生的推擠、碰撞等是造成地震、海嘯等災難性事件的源頭。自2000年以來，全球因地震引發的10起重大海嘯中，有3起發生在印度洋。蘇門答臘海溝與此次中巴科學家重點考察的莫克蘭俯沖帶，就是北印度洋地震海嘯活動比較活躍的兩個區域。

　　印度洋不僅“年輕氣盛”，還很“特立獨行”。尤其是西南印度洋中脊，因其獨特的“超慢速擴張和傾斜擴張”特征，近年來已成為地球科學研究的熱點地區。

　　由於在慢速或超慢速擴張的洋中脊，地幔熔融不能產生足夠的岩漿，地殼斷裂非常普遍，廣泛分布著暴露出地殼下層的“構造窗”。這些“構造窗”是人類以目前的鑽探技術可以“觸摸”到地幔邊界的唯一場所。

　　印度洋還“相當富有”。這裡蘊藏錳結核、鈷結殼、天然氣水合物、稀土元素、磷塊岩等多種資源，是研究“慢速—超慢速擴張洋中脊熱液成礦”的關鍵區域。

　　2011年，中國與國際海底管理局簽訂了國際海底多金屬硫化物礦區勘探合同，勘探位置也位於西南印度洋中脊，面積1萬平方公裡。

　　截至目前，印度洋海底已經“鐫刻”了不少中國名字。中國科學家在印度洋底新發現了許多海嶺、海溝、海山等地理實體，如西北印度洋中脊的玉磬海山、排簫海山、李四光斷裂帶、徐霞客斷裂帶、臥蠶海脊、玄鳥海脊，西南印度洋中脊的崇牙海脊、駿惠海山、天成海山等。

　　林間表示，在中國“一帶一路”建設中，印度洋具有重要的戰略地位和豐富的科學研究價值，尤其是印度洋沿岸的巴基斯坦，處於歐亞、印度和阿拉伯三大板塊的匯聚部位，是研究板塊碰撞造山過程的關鍵區域，存在諸多國際廣泛關注的地學問題。