單性繁殖導致退化？罕見魚類基因組揭示生存"秘訣"

英國《自然·生態與演化》雜志近日在線發表的一篇研究報告稱，德國及美國科學家對一種單性繁殖的魚類的基因組測序，揭示了其令人驚嘆的生存狀況。該發現出人意料，因為單性繁殖一直被認為會導致基因組退化。

許多物種中都存在單性生殖現象。但理論預測顯示，單性繁殖存在諸多劣勢，比如有害變異逐漸積累導致基因組退化，最終導致物種滅絕。另一個問題是單性生物缺乏通過性繁殖產生的遺傳多樣性，而這對適應新環境非常重要。因此單性繁殖的生物常常被認為是一項生物悖論。

目前，單性繁殖的脊椎動物相當罕見。自然界隻有約50種單性繁殖的魚類、兩棲類和爬行類物種。而亞馬遜帆鰭鱸（ Poecilia formosa）是最早（1932年）被發現的全雌性脊椎物種。

此次，德國維爾茨堡大學和美國華盛頓大學聖路易斯分校科學家組成的研究團隊，對亞馬遜帆鰭鱸的基因組進行測序，與預計的相反，他們隻發現少量有害變異和基因退化，卻觀察到很高的遺傳多樣性。亞馬遜帆鰭鱸的基因組還揭示了和免疫相關的基因的高變異性。

研究人員介紹，亞馬遜帆鰭鱸的名稱來源於希臘神話中的女性戰士族，這種魚類是兩種有較遠的親緣關系的有性繁殖物種的雜交種，而它在演化和生態上的“成績”令人驚嘆——亞馬遜帆鰭鱸不僅歷史悠久，而且可以在大范圍多樣化的棲息地繁衍生活。他們表示，可能是遺傳多樣性和多種免疫防御，讓亞馬遜帆鰭鱸逃離了無性繁殖生物的常見命運——成為病原體的首選攻擊目標。（記者張夢然）