德國科學家發現頑強細菌群落 在無水情況下生存10年

《科學》雜志官網報道稱，在地球最干燥、最不宜居的智利阿塔卡瑪沙漠，德國科學家發現了一個“頑強”的細菌群落，可以在沒有水的情況下生存10年。由於此地土壤與火星非常相似，這為在遙遠的紅色星球上尋找生命帶來了希望。相關成果發布在近日出版的美國《國家科學院學報》上。

阿塔卡瑪沙漠沿智利太平洋沿岸延伸1000公裡，降雨量可低至每年8毫米。由於降水很少、風化很小，隨著時間的推移，地表形成一層硬殼鹽，進一步阻礙了那裡生命的繁榮。

德國柏林技術大學天體生物學家德爾可·斯褚爾茲帶領的團隊，在3年間從沙漠的8個地方採集了土壤樣本。他們首先在2015年創紀錄的降雨后一個月收集樣本，然后在2016和2017年，於相同的地點再次收集。他們對已知區分微生物物種的基因進行測序，以確定來自完整活細胞的DNA比例。最后，他們評估了細胞三磷酸腺苷（ATP）、脂肪酸和蛋白質的活動水平。

總體而言，海岸地區ATP數量比內陸地區多1000倍，且在雨季表現最為活躍。但干旱地區，大多數生命跡象基本消失，然而，有一種細菌繼續在地下25厘米處茁壯成長，且看起來在無限期休眠。這一地區的環境與火星類似，可以作為火星模式的對照之地，進一步研究這種細菌。在最干旱的地區有了生命跡象，這意味著降雨后，一系列的細胞活動正在發生。

美國亞利桑那大學環境微生物學家朱莉·內爾森說，這項工作“很好地証明了生物體確實生活在那裡”。阿塔卡瑪沙漠對人類來說可能不適合居住，但對這些有機體來說，“這是它們的生態系統”。（記者 房琳琳）