新發現RNA分子可令免疫適時“退兵”

26日，《細胞》雜志發表了中國工程院院士、中國醫學科學院原院長、南開大學校長曹雪濤團隊的研究論文，報道了該團隊在機體中發現識別“自我”和“非我（病毒）”的精巧辨別機關，能反饋性地觸發消炎效應、控制抗病毒免疫炎性反應的高效適度適時，這個機關的“核心”是一種全新發現的RNA分子。

病毒潛入人體，觸動“警戒線”，免疫集結“出兵”﹔病毒潰敗、免疫“退兵”，炎症消退。如果說病毒的出現是出兵的“號角”，那“退兵”的號角是什麼呢？

受中國傳統哲理啟發，曹雪濤認為，要實現最精巧的免疫識別應答機制，“退兵”號角和“戰斗”號角應同歸一處——“陽中有陰、陰中有陽”。在醫科院醫學與健康創新工程、國家基金委基礎科學中心項目資助下，曹雪濤與醫科院基礎醫學研究所免疫學系教授姜明紅、博士生張仕坤等在過去6年中圍繞著一種可識別病毒RNA的天然免疫受體“RIG-I”展開研究，証明RIG-I在天然免疫應答早期結合病毒RNA，晚期卻轉而結合機體反饋性產生的自身RNA。

團隊分析了病毒感染的巨噬細胞中與RIG-I相結合的RNA譜，發現有多個目前未知的長鏈非編碼RNA（lnc-RNA），其中有一個將之命名為lnc-Lsm3b的全新RNA能夠與RIG-I選擇性結合，在感染晚期通過“分子誘餌”競爭機制，保持RIG-I蛋白的非活化狀態，使其“偃旗息鼓、勝利而歸”，及時避免外源RNA持續激活效應，從而適時終止天然免疫應答，避免炎症發生。（記者張佳星）