為啥有些系外光子不“愛”地球

宇宙中存在著許多耀變體，它們產生的伽馬射線暴，將一部分光子直接“送”到了地球，另一部分光子在漫長的“旅途”中先轉化為電子，再轉化回光子，然后才到達地球。

數據表明，實際到達地球的光子比原本預期的數量要少得多。對此，科學家有兩種解釋，一種觀點認為光子在被轉化為電子后，會進入磁場，偏離原路徑，即使再次轉化為光子，也不會到達地球。另一種觀點則認為是星系空間中“溢出”的氫導致了此結果。

近日，一組國外科研團隊改進了一個計算機程序，來幫助模擬光子與星系空間中的氫的相互作用。“許多人認為星系之間完全是空的，什麼都沒有。事實上，星際空間中存在著許多被加熱至等離子體狀態的氫。”研究人員解釋道，其研究報告就是關於粒子與等離子體之間的相互作用，通過特殊的計算機程序來計算出星際空間中粒子行為的模型。

等離子體是物質除固、液、氣態之外的第四種狀態，很難進行研究。現實中很難對計算結果進行驗証，但研究人員相信，未來總有一天這將成為可能。

該研究結果日前發表在《皇家天文學會月刊》上。