木星大氣水含量為太陽大氣的3倍

日前，據美國國家航空航天局（NASA）“朱諾號”探測器發回的數據顯示，在木星赤道地區，預計水分子約佔木星大氣中分子的0.25％。這一比例幾乎是太陽大氣的3倍，顛覆了人們以往的認知。該研究成果近日發表在《自然·天文學》上。

1995年，“伽利略號”探測器發現，如果以氧和氫分子的存在為基准估計水含量的話，木星與太陽相比可能更干燥一些。數十年來，行星科學家一直希望對木星大氣中的水總量進行更准確的估算，因為這顆質量比地球大300余倍的氣體行星很可能是太陽系中第一個形成的行星，故有學者認為，木星大氣中水含量的研究可能會為破解太陽系形成難題提供關鍵信息。

資料顯示，“朱諾號”於2011年發射，確定氫氧比例、有效測量木星水豐度是其使命之一。“朱諾號”背后的科學團隊首先將目光集中在木星赤道地區，此處的大氣似乎比其他地區更加混雜。與其前輩“伽利略號”相比，“朱諾號”所攜帶的測量儀器更加精准，能從軌道高處收集到木星大氣層更深處的數據。