“太空雪人”或帶來太陽形成信息

近期，NASA參與的一項研究進一步勾勒出“太空雪人”Arrokoth的地質信息，表明其具有較為光滑的表面和復雜的地質特征，尚未發現水的存在。該項研究成果發表在《科學》上。

“太空雪人”是迄今為止人類造訪過的最遠天體，它位於太陽系邊緣柯伊伯帶上，代號為“2014 MU6”。2019年1月，NASA的“新視野號”探測器從該小天體的上空飛掠而過，捕捉到它的特寫鏡頭。該小天體是一種“相接雙星”，即由兩個天體緩慢、溫和地合並而成，在外觀上構成了兩個不對稱的葉狀結構，外形酷似雪人，“太空雪人”的昵稱由此得名。該小天體總長度為31公裡，最寬處隻有19公裡，表面呈淡紅色。

此次研究發現，“太空雪人”表面相對光滑，隕石坑比預期少得多。輕微的隕石坑表明它的形成可以追溯到45億年前的太陽系形成時期,與太陽同期形成，很可能將為我們帶來太陽形成的信息。“雪人”的“身子”和“腦袋”都不是完全圓形，但也不似一年前科學家提出的扁平煎餅形狀。該小天體上盡管存在凍結的甲烷，但尚未發現水的蹤跡。