“朱诺”探测器助人类首次近观木星“大红斑”

新华社洛杉矶7月11日电 美国航天局11日说，历经6年飞行后，“朱诺”木星探测器10日从木星最著名的标志——“大红斑”上方飞掠而过，这是人类首次近距离观察到这一太阳系著名风暴系统。

太平洋夏令时10日18时55分（北京时间11日9时55分），“朱诺”在距离木星云层顶端3500公里处飞过近木点。继续飞行11分33秒、约3.98万公里后，探测器从“大红斑”正上方飞过，完成人类对这一太阳系著名风暴系统的首次近距离观测。

“我最新一次飞掠木星的任务完成啦！（这一过程中，）所有科学设备都在收集数据。”任务项目团队11日在推特网站以“朱诺”的口气发帖说。

作为木星的标志性特征，“大红斑”早在1830年就已被人类发现，至少已存在超过350年。其宽度约为16350千米，约是地球直径的1.3倍，是一个庞大的、像飓风一样的风暴漩涡。

项目首席科学家斯科特·博尔顿在一份声明中说：“大红斑之于人类，是数代人未解之谜……如今，我们终于得以窥见其真实模样，‘朱诺’及其科学仪器将帮助我们了解其中奥秘。”

古罗马神话中，隐藏在云层之中的“朱庇特”是众神之王，生性顽劣不羁，只有他的妻子“朱诺”女神能够看破云层，揭示他的真正面目。美国航天局将木星探测器取名“朱诺”，正是希望借其拨开木星云层，揭示木星和太阳系形成的奥秘。

2016年7月4日，“朱诺”历经跋涉，成功进入木星轨道，开启为期20个月、预计环绕木星飞行37圈的观测任务。进入木星轨道后，“朱诺”开始用自身搭载的9台探测设备，包括一部广角彩色摄像机进行科学观测，并将所获信息通过高增益天线发回地球。“朱诺”预计将在９月１日再次近距离飞掠木星。

“朱诺”是迄今运行轨道最接近木星的人类探测器。这一探测器于2011年8月5日发射升空。在“朱诺”之前，美国曾于1989年发射过专门探测木星的“伽利略”号探测器，获得了大量有关木星的探测数据。“伽利略”号已于2003年9月按程序坠毁在木星上。

木星是太阳系最古老的行星，在太阳形成后就已诞生，捕获了太阳形成后遗留下的许多星际物质，堪称太阳系巨行星的“原始模型”。它是太阳系体积和质量最大、自转最快的气态行星，与太阳之间的距离是地球与太阳距离的5倍多，成分和太阳极其相似。科学家认为，通过研究木星有助于追溯太阳系的起源。（记者 郭爽）