在人们的日常生活中，橡胶是一种十分常见的材料，它不仅为人们提供日常生活中不可或缺的日用、医用等轻工橡胶产品，而且也向采掘、交通、建筑、机械、电子等重工业和新兴产业提供各种橡胶制生产设备或橡胶部件，可见橡胶在生活中用途广泛。橡胶在生活中的重要作用催生了很多对橡胶的研究，近日便出现了一种自愈橡胶。那么，这种自愈橡胶是如何实现自愈的呢？
2017年8月18日，安徽江淮汽车集团股份有限公司阜阳分公司的工人在江淮汽车总装车间生产线上利用轮胎机械手加紧组装生产中重型卡车。
（王彪/人民图片）
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受损后自行修复？自愈橡胶比普通橡胶更胜一筹
据新华网报道，近日中国四川大学和美国哈佛大学科学家合作研制出一种自愈橡胶，这种自愈橡胶可以自行进行修补，并且像天然橡胶一样强韧。它与普通橡胶的区别是，普通橡胶里的分子主要由共价键相互连接而成，共价键虽然强度很高，可一旦发生断裂，就无法自我恢复，而自愈橡胶在发生断裂后是可以自行修补损伤的。此外，之前也曾有科学家研制出了自愈橡胶，但是此自愈橡胶非彼自愈橡胶，之前的自愈橡胶的分子和分子之间是由氢键相连接，虽然在断裂后也可以自行恢复，但是强度较低。那目前这种自愈橡胶是如何实现自愈呢？
氢键和共价键亲密结合，自愈橡胶问世
《科技日报》介绍，新研制出来的自愈橡胶之所以强韧且能够在断裂后自行修复，是因为通过使用互相交联的随机支化聚合物，成功地在分子尺度上把氢键和共价键交织“绑”在一起。这种新型橡胶受到拉力时，会出现网状纹路，形似裂纹但不会完全裂开，保持着一些纤维状的连接物。网状纹路能分散拉力，防止材料出现无法修复的严重断裂。拉力消失后，橡胶就会恢复原来的形状，并保留约30％的抗拉强度。
自愈橡胶潜力大，有望降低事故发生率
正因为自愈橡胶拥有如此强大的功能，所以在人们的生活中必定少不了它的影子。据《北京日报》报道，新研制出来的自愈橡胶有着广泛的应用潜力，如可以用于制造可自行修复的轮胎，使轮胎在受损后无须立即更换，这样有助于降低发生事故的风险。（赵鹏）
本文由中科院物理所副研究员罗会仟进行科学性把关，目前专家主要研究领域为超导、电子、电磁、半导体、自动化、中子散射等。
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