LIGO项目背后的故事：看诺贝尔奖为何青睐它

据《郑州日报》报道，当地时间10月3日，瑞典皇家科学院宣布，将2017年诺贝尔物理学奖授予美国科学家雷纳·韦斯、基普·索恩和巴里·巴里什，以表彰他们为“激光干涉引力波天文台”（以下简称为LIGO）项目和发现引力波所做的贡献。那么， 什么是LIGO项目？获得诺贝尔奖的三位科学家对LIGO项目都有哪些贡献？LIGO项目现阶段的进展又如何？

获得2017年诺贝尔物理学奖的三名美国科学家雷纳·韦斯、巴里·巴里什、基普·索恩（从左至右）的照片在新闻发布会上展示。（石天晟/新华社）

LIGO项目是什么？

据《环球网》报道，为“捕获”引力波，美国国家自然科学基金会于上世纪90年代在路易斯安娜州利文斯顿和华盛顿州汉福德各建造了一个LIGO。每个LIGO都有两个长达4公里的测量臂，呈L型排列。来自加州理工学院、麻省理工学院等90多所高校的1000多名科学家参与LIGO的日常探测和研究。

获奖科学家有何贡献？

此次获得诺贝尔奖的三位科学家对LIGO都有哪些贡献呢？据《新民晚报》报道，雷纳·韦斯发明的激光干涉引力波探测器是LIGO装置的基础，他首次分析了探测器的主要噪声来源，并领导了LIGO仪器科学的研究，最终使LIGO达到了足够的灵敏度。基普·索恩奠定了引力波探测的理论基础，他开创了引力波波形计算以及数据分析的研究方向，并对LIGO仪器科学做出了重要贡献，特别是提出了量子计量学理论的一系列基本概念。巴里·巴里什领导了LIGO的建设及初期运行，建立了LIGO国际科学合作，把LIGO成功转化成了涉及众多成员并且依赖大规模设备的大科学，最终使引力波探测成为可能。

LIGO项目的进展和情况如何？

据《科技日报》报道，2017年6月1日，LIGO科学家团队在《物理评论快报》上刊发文章称，他们第三次探测到了引力波。LIGO实验室负责人、加州理工学院教授戴维·莱兹表示，第三次探测到黑洞并合造成的引力波，表明LIGO已成为一个用于揭示宇宙秘密的强大工具。他表示，除探测黑洞并合事件外，科学家们还希望通过LIGO尽快观测到其他类型的天体物理事件，例如两个中子星的暴力碰撞。据了解，LIGO的下一次运行周期将于2018年下半年开始，目前研究人员正在进行技术升级，以提高探测器的灵敏度。（程丹）

本文由中国航天科技集团一院火箭设计师钱航进行科学性把关。