盐也能发电？熔盐成为传热储热发电的“好帮手”

除了太阳能和风能，清洁能源公司还在考虑使用熔盐发电。那么，熔盐到底是一种什么盐？它是如何发电的？熔盐传热储热的关键技术是什么？其应用前景又如何？

冬日航拍镜头下的亚洲首座全天候熔盐塔式光热电站。（杨艳敏/中国新闻网）

熔盐是传热储热的“好帮手”

相对于光伏发电不够稳定的缺陷，光热发电对电网更“友好”，而熔盐则是传热储热的“好帮手”。据《科技日报》报道，在熔盐光热发电的过程中，传热储热的“中介”就是“盐”。熔盐是盐的熔融态液体，形成熔融态的无机盐，其固态大部分为离子晶体，在高温下熔化后形成离子熔体。

江苏丰海新能源工程技术有限公司技术研发部负责人王福家在接受《科技日报》采访时表示，“熔盐发电的基本原理是把太阳的热量收集起来，把能量转入盐中使其融化，盐的温度能达到几百摄氏度，再通过它传热。”在整个发电装置中，会涉及到3个主要部分，一是太阳能的汇集，二是熔盐的存储，三是能量交换和转换。高温的液态盐循环流动，通过热量交换的循环将水变成水蒸气，再用蒸汽推动汽轮机，从而实现发电。

熔盐罐是熔盐传热储热的关键

熔盐传热储热的关键是什么？据《中国电力报》报道，目前，大部分光热电站使用熔盐吸热储热系统。在阳光充足的时候熔盐获得热量，温度升高，储存在高温熔盐罐中；当阳光不足的时候，高温熔盐罐中的熔盐提供能量，使电站持续稳定的发电，熔盐温度变低，流入低温熔盐罐中。在储热系统中，熔盐罐是关键设备之一。

那么，熔盐罐是如何被设计出来的呢？北京首航艾启威节能技术股份有限公司副董事长黄文博在接受《中国电力报》采访时表示，关于熔盐储热设施，从设计开始，就首先考虑到如何隔热、耐腐蚀与保障安全；熔盐罐被设计出之后，还要加入一个保障热量均匀的系统，并做出包括熔盐罐内的流体分析、高温状态下熔盐罐的应力分析等相关数据。熔盐罐制造时最容易出问题的是焊道，为保证整个熔盐罐的制作与加工过程安全可靠，制造商采用完全自动化、机械化的生产车间。

我国熔盐市场发展潜力巨大

针对熔盐在我国的发展前景，《经济参考报》介绍，熔盐是一种优良的传热储热介质，二元熔盐一般由60%的硝酸钠和40%的硝酸钾混合而成。相比于电化学储能，熔盐储能在可再生能源消纳、清洁能源取暖等方面，具有更多优势。熔盐储能作为可再生能源发展的重要支撑点之一，既可以大规模集中应用于光热发电储能、新能源废弃电力利用、电网调峰等领域，也可以分布式应用于智慧能源、清洁能源集中供热、清洁能源热电冷联供等领域，尤其在光热领域，可显著提高发电系统的热效率、系统的可靠性和经济性。（欧子然）

本文由中科院物理所副研究员罗会仟进行科学性把关，专家领域为超导、电子、电磁、半导体、自动化、中子散射等。