安提开塞拉机械装置(中国科技馆供图)
是一台具有惊人工艺水平的模拟计算机。它建造于2000年前,可以精确地计算出太阳和月亮的位置,还可能计算出天空中行星的位置。当时该机械装置用于计算月相,预测日食和月食,以及确定奥林匹克运动会和其他“花冠”赛事(称为Stefanites)举办的日期。其盖板上及内部的正面和背面都用希腊文纂刻着天文、地理和工艺的铭文。大多数字母的高度在1.5到2.5毫米之间。得益于创新的研究技术,这些已经遗失了2000多年的文字,现在清晰可读(合计约3400个字母)。该装置装在一个尺寸约为30 x 20 x 10厘米的木盒里,比现代的笔记本电脑稍大一点,包含至少30个协同运作的齿轮。它的正面是一个同心圆转盘,背面有两个螺旋形转盘。
安提开塞拉机械装置对于技术的发展而言,就如同雅典卫城对于建筑的发展一样重要。目前,尚未发现其他此类古老的机械装置。这引发了我们进一步的思考:该装置建造时都有哪些工艺基础设施?创造和应用该装置的相关知识和技能从何发展而来?